Luto nacional, humedad y cocodrilos: la bienvenida de Bangkok a Caputo y la delegación argentina
La comitiva argentina, encabezada por el ministro de Economía, Luis Caputo, llegó a Tailandia con el objetivo de participar en la cumbre anual del FMI y el Banco Mundial y, en paralelo, mantener encuentros con los directores de ambos organismos.
Las reuniones de los funcionarios argentinos comenzaron con un almuerzo de presidentes de bancos centrales de Latinoamérica en el que se discutió en particular sobre las políticas monetarias en un contexto de mayor demanda del gasto que anticipa el FMI.
Bangkok recibe por segunda vez en su historia la cumbre anual del FMI y el Banco Mundial. Entre las intenciones de la locación no solo está la de llevar a los organismos hacia sus distintos socios, sino también ofrecer una locación más accesible para el hemisferio oriental, habituado a viajar a Washington para las reuniones de primavera.
La ciudad recibió a las delegaciones de los 191 miembros del Fondo con una temperatura promedio superior a los 30 grados y una humedad persistente, propia de la ciudad pero también resabio de las dos inundaciones que sufrió en los últimos quince días que, si bien drenaron rápidamente en el centro urbano, dejaron sus efectos en las afueras, ampliando el área de los ya famosos mercados flotantes de Bangkok.
La otra característica con la que Tailandia fue anfitriona del evento es que atraviesa el luto nacional de un año tras la muerte de la reina Sirikit, madre del actual rey Vajiralongkorn, y quien dio nombre al centro de convenciones en el que los organismos internacionales realizan su encuentro. El centro fue construido en 1989 para albergar la que fue la convención 46 del FMI y el Banco Mundial y consta de 300.000 metros cuadrados distribuidos en siete pisos y ubicado al lado del parque Benjakitti, un espacio verde rodeado de rascacielos.
Unos metros más allá del centro más moderno que supo tener el país se despliega la Bangkok característica: hacia un lado, rascacielos, hacia el otro, callejones con casas precarias y abundancia de puestos de comida callejera. Muchas de esas casas se asientan a los límites de los canales que atraviesan toda la ciudad y ayudaron al rápido drenaje de las inundaciones. Mismos canales por los que ocasionalmente puede apreciarse la fauna local, desde peces hasta cocodrilos.
El duelo motivó a que los organizadores pidieran a los asistentes usar predominantes tonos neutros (negro, gris, blanco, hueso), limitando así a la máxima autoridad de uno de ellos, Kristalina Georgieva, a dejar atrás sus característicos blazers de colores. Podrán limitarle la vestimenta, pero no el desenvolvimiento típico de la funcionaria, quien, a última hora del primer día, luego de recorrer los pabellones que dispuso el país para difundir su historia y su cultura, aceptó todos los pedidos de fotos y recibió todos los informes que se le acercaron.
El país fue elegido como sede no solo por su cercanía a Medio Oriente y Asia, sino también para mostrar un país cuyo desarrollo en los últimos años se centró en los servicios. Estos últimos representan el 60% del PBI del país que crece a tasas que rondan el 2% hace al menos cuatro años. Si bien el turismo es su principal representación (con 30 millones de visitantes al año), Tailandia supo posicionarse como un proveedor global de servicios empresarios y financieros.
Gran parte de ese posicionamiento se vincula a su rol como uno de los destinos ideales para los “nómades digitales”. Desde un país que todavía está en camino de implementar el 5G, hay que reconocer que el internet en Tailandia vuela. La infraestructura digital es quizás el mayor avance en esta materia que puede detentar el país, que además supo aprovecharlo para captar trabajadores remotos y desarrollar sus propios emprendedores que proveen servicios basados en IA a distintos sectores, en particular el agro.
Así y todo, otra arista de lo que hace a la infraestructura digital todavía está en desarrollo: los pagos digitales. “Cash is king” dicen los conocedores a los nuevos visitantes de Tailandia. No solo por los mercados callejeros, donde el regateo es la práctica habitual, sino porque también rige algo que ha quedado un poco en la memoria de Argentina (quizás víctima de la nominalidad): los pagos en tarjeta rigen con un monto mínimo.
En un contexto en el que el FMI pide mejorar los ingresos fiscales de los países sin que implique una suba de impuestos, cabe aclarar que el IVA que se tributa en el país es del 7%.
La ausencia del máximo referente de la delegación estadounidense, Scott Bessent, con la característica seguridad que la rodea, sumada a la locación, hizo que fuera aún más notoria la diferencia respecto de las reuniones de primavera. La participación mayoritaria de delegaciones asiáticas y africanas marca el ritmo de las conferencias y la dinámica en los pasillos.
Esa participación mayoritaria también le dio otro peso a algunas declaraciones, como la surgida de la cumbre de ministros de Finanzas del G24. El grupo pidió que se tome en consideración la situación de los “sures globales”, con foco en el tratamiento de las deudas soberanas y en particular con los altos costos que pagan por encima de las economías centrales. Ellos estiman que pagan un excedente de u$s 5000 millones. También pidieron que se haga foco en el impacto que se espera que El Niño tenga sobre la seguridad alimentaria.
Interés por Argentina
El interés por Argentina se mantiene alto, incluso sin la presencia del presidente Javier Milei. Consultadas por este medio, algunas comitivas impartieron elogios al programa económico, en particular a la baja de la inflación, pero también el ajuste fiscal. Es que la sostenibilidad de las cuentas fiscales está en el centro de la agenda de la cumbre este año.
El FMI impartió una serie de sugerencias para pasar el momento del shock de precios que van en línea con lo que aplicó el equipo de Caputo: política monetaria rígida, ajuste fiscal y asistencia focalizada.
También, las comitivas sumaron un guiño para Vaca Muerta. Fuera de Argentina, la preocupación central pasa por el precio de la energía. Los europeos, más conflictuados por tener dificultades en dos fuentes de provisión (Rusia y Medio Oriente), deslizan preguntas sobre cómo vienen los proyectos de exportación de energía.
